Falência, abandono de clientes e dívida de R$100mi com a ANATEL: O fim de operadora tão gigante quanto a Vivo

Promessa de revolucionar o mercado, uma das maiores operadoras do país colapsou, deixando clientes sem resposta, dívidas impagáveis e um rastro de abandono

Quando falamos em operadoras de celular no Brasil, nomes como Vivo, Claro, Tim e Oi dominam a memória popular.

Mas, entre as gigantes do setor, uma empresa, tão forte e grande quanto a Vivo, tentou disputar espaço mas acabou passando por um fracasso retumbante.

Trata-se da Unicel, dona da AEIOU, a qual encerrou suas atividades de forma abrupta, protagonizando uma das falências mais emblemáticas da telefonia brasileira.

Inclusive, o fim da operadora não só prejudicou milhares de clientes, como deixou um débito milionário de R$ 100 milhões com a ANATEL e expôs uma gestão marcada por polêmicas e decisões desastrosas.

Diante disso e a partir de informações dos portais Valor Econômico e Wiki, a equipe especializada em economia do TV Foco traz toda linha dos acontecimentos e os impactos gerados após isso.

AEIOU: Uma “Gol da telefonia”

A AEIOU surgiu no mercado em 2008, com a proposta de ser tão disruptiva quanto uma companhia aérea de baixo custo — autoproclamando-se a “Gol da telefonia móvel”.

Limitada inicialmente à região metropolitana de São Paulo, a operadora adotou o chamado soft launch.

Para quem não sabe, essa estratégia de lançamento gradual, aposta em um modelo de negócios totalmente digital e no atendimento simplificado pela internet.

Um conceito extremamente ousado para os padrões da época.

Em suma, a empresa não vendia aparelhos, no entanto, oferecia chips gratuitos mediante recarga mínima de R$ 20 e concentrava todas as operações no sistema pré-pago.

Os clientes podiam consultar saldo, solicitar suporte e administrar o uso dos créditos diretamente pelo site, o que parecia revolucionário em um mercado ainda acostumado ao atendimento presencial e call centers.

Além da praticidade, a AEIOU seduziu clientes com tarifas agressivas:

• Ligações entre números AEIOU custavam R$ 0,14 por minuto;
• Chamadas para outras operadoras saíam a R$ 0,63 por minuto.

A promessa que não se cumpriu

Mesmo com um modelo de negócios moderno, a AEIOU não conseguiu se consolidar no mercado.

A operadora previa conquistar 500 mil clientes no primeiro ano e atingir 2 milhões até 2010.

No entanto, ao final de setembro de 2008, a empresa contabilizava apenas 3.649 usuários ativos.

Inclusive, a gestão atribuía o desempenho decepcionante à estratégia de lançamento gradual.

Mas a verdade é que a infraestrutura precária de internet no Brasil, somada à baixa penetração de smartphones na época, comprometeu a adesão do público.

Assim, em busca de alternativas, a AEIOU chegou a cogitar vender chips e recargas em casas lotéricas para alcançar consumidores sem cartão de crédito ou conta bancária.

Porém, nem mesmo essa manobra foi capaz de a tirar do buraco.

O sumiço e abandono total

Em 2011, a AEIOU colapsou de vez. Sem aviso, interrompeu o atendimento ao cliente e deixou milhares de consumidores sem suporte e sem explicações.

A situação ganhou contornos ainda mais absurdos quando, em agosto de 2011, o Diário Oficial da União publicou que a Unicel — controladora da AEIOU — encontrava-se em “local incerto e não sabido”.

Ou seja, a empresa havia desaparecido por completo e de forma oficial.

A Anatel, que acompanhava de perto o declínio, exigiu a devolução de 48 dos 50 prefixos de celular que havia concedido à operadora, alegando subutilização e descumprimento de obrigações contratuais.

Configurando assim a sua falência oficial.

Calote bilionário e escândalos políticos

Por trás do colapso financeiro, um emaranhado de escândalos políticos e dívidas milionárias reforçava a tragédia anunciada.

A AEIOU era controlada pela família do empresário José Roberto Melo da Silva, que prometera investir US$ 120 milhões (cerca de R$ 500 milhões em valores da época) no projeto.

No entanto, esses investimentos jamais se concretizaram …

Em maio de 2010, a operadora parou de prestar contas à Anatel, acumulando uma dívida que ultrapassou R$ 100 milhões.

A situação ganhou ainda mais repercussão quando o nome da empresa apareceu em um escândalo político que envolvia a então chefe da Casa Civil, Erenice Guerra.

O marido da ministra, José Roberto Camargo Campos, atuava como consultor da AEIOU, levantando suspeitas sobre favorecimento na concessão de licenças.

Quando deixou de operar, a AEIOU tinha apenas 14.565 clientes ativos, ocupando um irrelevante 0,007% de participação no mercado de telefonia móvel.

Sem conseguir saldar dívidas, a Unicel foi inserida no Cadin — cadastro federal de inadimplentes — e, sem estrutura ou comunicação, encerrou as atividades em absoluto silêncio e , conforme dito acima, data como falida.

Até pelo sumiço da empresa, não foi possível localizar declarações ou manifestações da mesma expondo a sua versão dos fatos.

Porém o espaço segue em aberto.

O que se aprende com o fim da AEIOU da Unicel?

Especialistas do setor apontam que o fracasso da AEIOU foi resultado de uma combinação fatal:

• Gestão despreparada;
• Infraestrutura limitada;
• E uma promessa de inovação que o mercado brasileiro, à época, não tinha capacidade de absorver.

Até porque, a operadora apostou em um modelo avançado demais para o tempo, sem calcular adequadamente os riscos financeiros e técnicos.

Com o desaparecimento, a ANATEL recomendou aos clientes que migrassem para outras operadoras via portabilidade — a única alternativa viável para quem havia ficado no escuro.

Conclusão:

A AEIOU entrou no mercado como uma gigante em potencial, prometendo ser a “Gol da telefonia móvel”.

No entanto, falhou em entregar o que prometeu. Sem planejamento sólido, a empresa não resistiu aos desafios do mercado brasileiro, mergulhou em dívidas que ultrapassaram R$ 100 milhões e encerrou sua trajetória sem sequer comunicar o próprio fim.

O caso expôs, de forma clara, os riscos de inovações mal estruturadas e reforçou a necessidade de gestão eficiente em setores de alta concorrência, como o de telecomunicações.

O colapso da AEIOU segue como um alerta para consumidores e investidores até hoje.

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