R$ 10 bilhões em dívidas, lojas fechadas e falência: O adeus de rede de farmácias após 61 anos

Após 61 anos, uma gigante do varejo farmacêutico encerrou suas atividades de forma definitiva, impactando assim todo o setor de um país

O encerramento das atividades de gigantes nomes do varejo costuma deixar marcas profundas na economia e no cotidiano de milhares de famílias. Como é o caso da Rite Aid Corporation, uma grande rede de farmácias dos Estados Unidos, a qual teve um daqueles desfechos trágicos.

Após enfrentar um passivo bilionário e uma crise de imagem sem precedentes, a empresa encerrou sua jornada de seis décadas.

Durante o desenrolar do caso, o mercado acompanhou atônito toda a situação quando, em outubro de 2025, confirmou-se o cenário de U$ 2 bilhões em dívidas (aproximadamente R$ 10 bilhões), lojas fechadas e falência.

Inclusive, esse adeus definitivo da rede de farmácias, que ocorreu após 61 anos (considerando sua fundação oficial em 1962), simboliza o colapso de um império que não resistiu ao peso de processos judiciais e à agressividade da concorrência moderna.

Sendo assim, com base em informações de jornais locais como CNN Business e Eleven Flo, detalhamos todos os fatores que levaram a terceira maior rede de farmácias dos Estados Unidos, que foi do topo do setor à liquidação total.

A ascensão e o auge de um império farmacêutico

Fundada por Alex Grass em 1962, em Scranton, Pensilvânia, a Rite Aid nasceu sob o nome de Thrift D Discount Center e essa expansão foi meteórica.

Já em 1983, a companhia celebrava o marco de ser a primeira rede de drogarias a atingir US$ 1 bilhão em vendas anuais.

Através de aquisições agressivas, como a compra da Thrifty PayLess (1996) e das redes Brooks e Eckerd (2007), a Rite Aid alcançou seu ápice operacional com mais de 5.000 unidades.

Até porque, naquele momento, ela detinha o título de maior rede em número de lojas nos EUA, posicionando-se estrategicamente em 17 estados e empregando uma força de trabalho de 40 mil pessoas.

O caminho para a liquidação:

A fim de compreender a velocidade da queda, é necessário observar a sequência de eventos que asfixiou o caixa da companhia entre 2023 e 2025:

• 15 de outubro de 2023: A Rite Aid entrou com seu primeiro pedido de recuperação judicial (Chapter 11). O balanço acusava US$ 4 bilhões em dívidas (aproximadamente R$ 20 bilhões) e o peso de mais de 1.600 processos ligados à crise dos opioides;

• 1º de fevereiro de 2024: Em busca de liquidez, a empresa vendeu sua divisão de gestão de benefícios (Elixir) para a MedImpact por US$ 576,5 milhões (cerca de R$ 2,8 bilhões), um valor muito abaixo dos US$ 2 bilhões pagos pela aquisição em 2015;

• 3 de setembro de 2024: A empresa saiu da primeira falência. O plano de reorganização eliminou US$ 2 bilhões em dívidas (cerca de R$ 10 bilhões) e garantiu um financiamento de saída de US$ 2,5 bilhões (aproximadamente R$ 12,5 bilhões). A rede operava agora com apenas 1.250 lojas;

• Janeiro de 2025: Fornecedores, liderados pela McKesson Corporation, endureceram as condições de crédito, exigindo pagamentos antecipados. A falta de estoque passou a afastar os clientes;

• 5 de Maio de 2025: Apenas oito meses após sair da recuperação judicial, a “Nova Rite Aid” entrou com o segundo pedido de falência. Entretanto, objetivo aqui não foi mais a reorganização, mas a liquidação total.

• Outubro de 2025: O encerramento se deu em definitivo. As últimas 89 lojas fecharam as portas, e os registros de prescrição foram transferidos para concorrentes como CVS e Walgreens.

Os pilares da queda:

Mas, o colapso da Rite Aid não foi um evento isolado e sim o resultado de uma “tempestade perfeita” composta por três fatores críticos:

1. O peso jurídico dos opioides:

Diferente de suas concorrentes, a Rite Aid buscou a proteção da lei de falências sem possuir acordos prévios com os demandantes.

O Departamento de Justiça dos EUA acusou a rede de ignorar sinais de alerta e dispensar substâncias controladas de forma inadequada.

Além disso, o custo de defesa e as multas potenciais tornaram o negócio financeiramente inviável.

2. O ciclo vicioso com fornecedores:

Após a primeira reestruturação, a confiança do mercado desapareceu. Fornecedores essenciais passaram a exigir pagamentos à vista.

Sem crédito, as prateleiras ficaram vazias; sem produtos, as vendas despencaram, impossibilitando a geração de caixa para honrar os novos compromissos financeiros.

3. A mudança de hábito do consumidor:

A rede enfrentou dificuldades para competir com a digitalização do setor.

A ascensão de farmácias online e a conveniência de gigantes como Amazon e Walmart reduziram o fluxo de pedestres nas lojas físicas.

Enquanto a CVS e a Walgreens conseguiram diversificar seus serviços de saúde, a Rite Aid permaneceu sobrecarregada por contratos de aluguel caros e lojas pouco lucrativas.

Como a falência da Rite Aid afetou o setor de farmácias dos Estados Unidos?

A liquidação da Rite Aid consolidou ainda mais o mercado americano.

A CVS Pharmacy adquiriu arquivos de prescrição de 625 unidades, enquanto outras redes menores e regionais absorveram os ativos restantes para evitar que milhares de pacientes ficassem desassistidos.

Mesmo porque, em muitas cidades menores da Pensilvânia e Ohio, a Rite Aid era a única farmácia num raio de quilômetros.

Logo, o fechamento não foi apenas uma perda financeira para acionistas, mas uma crise de saúde pública, pois idosos perderam o acesso fácil a medicamentos de uso contínuo.

Inclusive, podemos dizer que esse impacto social é um dos motivos pelos quais a CVS e a Walgreens foram “convocadas” a absorver os arquivos de pacientes tão rapidamente

A marca de sorvetes Thrifty, um ícone cultural amado pelos clientes, foi vendida separadamente por US$ 19,2 milhões para a Hilrod Holdings.

Mesmo com a venda de ativos imobiliários gerando cerca de US$ 70 milhões, o destino dos credores quirografários e acionistas acabou sendo o mesmo:

• Eles não receberão qualquer distribuição, tendo seus créditos e participações extintos.

Por fim, o adeus da Rite Aid serve como um alerta para o varejo global sobre os perigos do endividamento excessivo e a necessidade de adaptação rápida às novas demandas regulatórias e de consumo.

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