Pesadelos sempre despertaram inquietações: Seriam manifestações sobrenaturais ou apenas fruto do funcionamento do cérebro?

Muitos se perguntam se os pesadelos seriam criações dos “demônios” que supostamente rondam nossos quartos à noite ou se há uma explicação racional para essas experiências perturbadoras.

A ciência, há décadas, investiga essas manifestações noturnas que misturam:

• Medo;
• Ansiedade;
• Imagens vívidas.

Mais que isso, elas já tem respostas claras sobre por que sonhamos mal — e quando isso merece atenção.

O que são pesadelos?

Conforme mencionamos acima, os pesadelos são sonhos marcados por emoções intensamente negativas, como medo, angústia ou desespero, os quais costumam despertar a pessoa no meio da noite.

Eles ocorrem principalmente durante o sono REM (Rapid Eye Movement), fase em que o cérebro permanece ativo e propenso a criar narrativas vívidas.

Nesse estágio, áreas cerebrais associadas à emoção, como a amígdala e o hipocampo, operam com intensidade, o que contribui para a construção de enredos assustadores.

As causas mais comuns dos pesadelos

De acordo com a Veja Saúde, a ciência associa os pesadelos a diversos fatores:

• Estresse diário;
• Traumas psicológicos;
• Ansiedade;
• Uso de medicamentos/drogas;
• Privação de sono;
• Até febres.

Crianças pequenas são mais propensas a ter pesadelos com frequência, pois ainda estão desenvolvendo sua capacidade de processar emoções e distinguir o real do imaginário.

Em adultos, o problema pode estar ligado a distúrbios de saúde mental ou a hábitos irregulares de sono.

Quando os pesadelos viram um problema clínico?

Embora comuns, os pesadelos podem evoluir para um transtorno quando ocorrem com frequência e interferem no bem-estar da pessoa.

O distúrbio de pesadelo (Nightmare Disorder) é diagnosticado quando os episódios:

• Causam sofrimento significativo;
• Provocam medo de dormir;
• Afetam o desempenho social;
• Afetam o emocional;
• E, sobretudo, atrapalha o desenvolvimento profissional.

Nesses casos, uma intervenção médica ou psicológica é recomendada, especialmente quando os pesadelos têm origem em traumas ou transtornos de ansiedade.

Como evitar os pesadelos?

Prevenir os pesadelos exige atenção ao cuidado do sono e à saúde mental:

• Manter uma rotina de sono estável;
• Evitar cafeína e eletrônicos antes de dormir;
• Praticar exercícios físicos regulares;
• Adotar técnicas de relaxamento, como meditação ou respiração profunda.

Todas elas estão entre as principais estratégias.

Em situações de pesadelos recorrentes, especialmente os ligados a traumas, a Terapia de Ensaio Imagético (IRT) tem se mostrado eficaz.

Essa técnica consiste em reescrever o conteúdo dos sonhos em estado de vigília e praticar a nova versão mentalmente antes de dormir.

Conclusão

Em suma, a ciência descarta explicações sobrenaturais para os pesadelos. Eles resultam de processos cerebrais e emocionais bem compreendidos.

Mas, quando frequentes, precisam ser tratados com seriedade.

Por fim, o sono, longe de ser um campo místico, revela com precisão o que a mente tenta processar — ou esconder — durante o dia. Mas, para saber sobre outros eventos noturnos, clique aqui*.

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